グラミー賞5回、アカデミー賞3回の受賞歴を誇るフランスを代表する映画音楽作曲家、指揮者、ピアニストのミシェル・ルグランに会いました。セーター姿のマエストロに、まず彼の55年間にわたる活動の源泉を聞きました。
　ミシェル・ルグランは、手がけた映画音楽が約80作、アルバム120枚という、多作な作曲家ですからね。豊かな創作活動を半世紀以上続けてこられたなんて、奇跡のように思えたからです。
「わたしは、多作な作曲家だと言われているでしょう。わたしの活動を支えてくれたのは、他でもない。"締め切り"の存在なんだ。プロだから、仕方なく期日を守って仕上げようと努力する。すると締め切り直前に、天から何かが降りてくるんだ。その意味で、締め切りは、わたしの親友なんだ。締め切りを嫌っちゃ、いけないね。締め切りがなければ、どんな芸術家も作品を仕上げないはずだから。テクニックも必要だが、天から降りてくるものがなければ創造はできない。
　それに努力！今の若者は努力をしないね。勉強しないで、何が生めるんだ。わたしが11歳からコンセルバヴァトワール(国立高等音楽院)で、どれほど勉強してきたか。今の若者は努力もしないで、金をもうけようとする。あり得ない！」

　今年75年を祝うミシェル・ルグランが、次第に頬を紅潮させて、そう語りました。ルグランが、締め切りと努力を「親友」として活動してきたとは、なんと励まされる話でしょうか。
　そうか、締め切りを嫌ってはいけないなと、心に誓いながら、彼が書いたさまざまな美しい旋律を、思い出していました。
　カトリーヌ・ドヌーヴが主演したミュージカル映画「シェルブールの雨傘」(64年公開)、「華麗なる賭け」(68年)、「思い出の夏」(70年)、「三銃士」(73年)。枚挙にいとまがありません。

　ルグランが、その活動の中で、幾人かの天才に出会ったと、膝をのりだしました。
「パブロ・ピカソに会ったとき、レオナルド・ダヴィンチそっくりに描いてみてとけしかけたら、まるで本物のような絵を描いてくれた。わたしも、もしモーツァルトのように作曲してと言われれば、そうできる。アートとはそうしたものなんだ。その能力があってこそ、独自のものを創作できるのではないか。
　1958年にマイルス・デイヴィス、ビル・エヴァンスたちとレコーディングした『ルグラン・ジャズ』は生涯の思い出だ。即興演奏とは、瞬間の作曲なんだ。マイルスが即興にどれほど秀でていたか。わたしが千の選択肢を思いつく。するとマイルスは、1001個目の選択肢を選んで演奏するんだから、いつも驚かされてばかりいたよ。彼はわたしの天使だった」

　ルグランは制限(不自由)のなかでこそ自由が生まれるといい、音楽も例外ではないといいました。テンポ、ハーモニー、スタイル。その制約の中で美を生みだす。それが愉しいのだというのです。
　近年も創作意欲がふつふつとわきあがり、初の本格的な舞台劇「壁抜け男」で新境地を見せ、今年の秋には新作ミュージカル「モンテクリスト伯」をロンドンで上演する予定だそうです。
　そして10月29日(愛知県芸術劇場コンサートホール)から11月2日(東京国際フォーラムホールA)まで、シンフォニー・オーケストラを引き連れて、6年ぶりの来日公演を行います。
「ジャズまでこなせるオーケストラは自慢できる。わたしのオーケストラは柔軟性がないとつとまらないからね」と、胸を張るマエストロ。
　そこに実姉で、元スウィングル・シンガーズのリード・ソプラノをつとめたクリスチャンヌ・ルグランも参加するそうです。

　　珠玉の名曲の数々を、作曲家本人のタクトで聴けるなんて、そんな贅沢なことがあるでしょうか。秋の公演が今から楽しみなわたしです。