マイケル・ブレッカーは、1949年3月29日、ペンシルヴェニア州フィラデルフィアに生まれました。父親もセミプロのジャズ・ピアニストで、母親も大のジャズ好き。常にジャズがみちている環境で育ったといいます。
「しかもフィリー(フィラデルフィア)には、いい音楽なら何でもあったんだ」(本人談)

　クラリネットを経てアルト・サキソフォンを手にしたマイケルは、高校時代にテナーに転向。地元のR&Bバンドで演奏し、18歳でプロとしてやっていく決意をしました。68年にレコーディングされた兄ランディの初リーダー作が、マイケルのアルバム・デビュー。70年にNYに進出し、ランディとマイケルのブレッカー兄弟は「ドリームス」を結成し、２枚のアルバムを残しました。

　そして73年にホレス・シルヴァーのグループに兄に続いて迎えられ、約３年間活動。
　台頭するフュージョン・ムーヴメントのなかにあって、70年頃マイク・マイニエリの「ホワイト・エレファント」にも参加。
　その頃、マイケルはジェームス・テイラーの『寂しい夜』(72年)参加をはじめ、スタジオ・ミュージシャンとして超多忙な生活を送っていました。「まず電話をかけるべきスタジオ・ミュージシャン」という意味で、「ファースト・コール」と呼ばれ、その一人として多くのスターたちの作品に参加しています。

　初来日は、73年。ちょっと意外ですが、オノ・ヨーコの「プラスティック・オノ・バンド」の一員としての来日でした。以降、親日家として40回以上来日公演をし、生涯日本のジャズ・ファンを愛しました。
「マジメに静かに聴いてくれるので、自然にこれからもがんばろうと思わせてくれるのが、日本のリスナーなんだ」(本人談)

　74年に、一世を風靡した「ブレッカー・ブラザーズ・バンド」を結成。疾走するスピード感、正確無比なテクニックとファンキーなテイストをもったブロウで、新世代のジャズ・ファンをとりこにしました。6枚のアルバムをレコーディングして、81年に終結したブレッカーズですが、後に再結成することになるのはファンならご存知のはず。

　79年「ステップス」、後に「ステップス・アヘッド」と名称を変えた当グループに、マイケルは86年まで在籍しました。

　また80年代になると、パット・メセニーの『80/81』に参加します。87年、満を持して作った初リーダー作『マイケル・ブレッカー』に、パット・メセニー、チャーリー・ヘイデン、ジャック・ディジョネットという前記アルバム参加者を招いています。テナーとEWI(サックス・シンセサイザー)を駆使し、マイケルが新たな地平に立った初リーダー作でした。

　88年に発表した、第２作『ドント・トライ・ディス・アット・ホーム』で、マイケル個人名義ではグラミー賞初受賞。90年リーダー第３作『ナウ・ユー・シー・イット』をリリース。92年から94年にかけてブレッカー・ブラザーズ再結成にともない、２枚のアルバムを録音し、ワールド・ツアーを敢行しました。
　95年にマッコイ・タイナー・フィーチャリング・マイケル・ブレッカー『インフィニティ』が、グラミー2部門受賞。マッコイ・タイナーとの共演で、ジョン・コルトレーンへの憧憬を、自身の血肉と変化させた感があります。

　96年インパルスから発表された6年ぶりのリーダー作『テイルズ・フロム・ハドソン』(グラミー２部門受賞)以降、アコースティック・ジャズ路線を通し、マイケルは円熟味を増した作品群を世に放ってきたのです。『トゥ・ブロックス・フロム・ジ・エッジ』(98年)、『タイム・イズ・オブ・ジ・エッセンス』(99年）発表。

　初めてのバラード集『ニアネス・オブ・ユー：ザ・バラード・ブック』(2001年発表、同年グラミー賞受賞)は、マイケルが「初めて自分のアルバムを、忸怩たる思いなしで聴けるようになった」と語った作品です。
　02年にはハービー・ハンコック〜ロイ・ハーグローブとの『ディレクションズ・イン・ミュージック』で、２作連続グラミー賞受賞、スイングジャーナル誌ジャズ・ディスク大賞金賞を受賞しました。
　同年チャーリー・ヘイデン with マイケル・ブレッカー『アメリカン・ドリームス』にも大きくフィーチャーされています。

　また前作に当たる、15人編成のラージ・アンサンブル作『ワイド・アングルス』(03年)のグラミー２部門受賞は、ことのほかうれしいと語っていました。

　2007年1月13日、白血病のためニューヨークの病院で、家族たちに見守られ逝去。同年2月11日に発表されたグラミー賞では、兄ランディ・ブレッカーのアルバム『サム・スカンク・ファンク』で、マイケルは「ベスト・ジャズ・インストルメンタル・ソロ」と「ベスト・ラージ・アンサンブル・レコーディング」の２部門に輝き、彼のグラミー受賞歴を13回に更新しました。
　そして5月、遺作にして最新作『聖地への旅』(原題『Pilgrimage』)の発表になるわけです。

　ツアーからニューヨーク近郊の自宅に帰ると「掃除機をかけてくれ、息子の野球の試合にもできるだけ顔を出す、よい夫で父親」と、スーザン夫人は語って います。 　マイケルがどれほど練習をしたか、音楽に献身的だったか、友人に心優しく正直だったか、家族を想っていたか、わたしたちは生ある限り、決して忘れるこ とはないでしょう。