ジャズ・ピアニストとして、マイケル・ブレッカー・グループやブランフォード・マルサリス・カルテットで活躍しているジョーイ・カルデラッツォを、ご存知でしょうか。非常に「パッショネイト」なピアニストで、小柄な体躯で「弾きまくる」躍動的な姿に、魅了されてきた聴き手も多いことと思います。
　それがですね、ジョーイの新作『夜明け』を聴いて、行間からも語りかけてくるピアノに、芸風が変わったなと。いえ、内面までも変わったのじゃないかと思ったわけです。『夜明け』(原題『Amanecer』)からは、ピアノと対話する喜びや、内面の奥深くから静かにわきあがる、平和なリラックスした気分も聴こえてきたのですから。そこで、今日はジョーイ・カルデラッツォのことを書きたいと思います。

　『夜明け』はジョーイのソロ・ピアノを中心に、チリ出身の女性ヴォーカリスト、クラウディア・アクーニャと、あるいはブラジルを代表するギタリスト、ホメロ・ルバンボとのデュオが各１曲、トリオ編成が２曲という構成になっています。プロデュースはジョーイに全幅の信頼をおく、マルサリス・レーベルの創設者、ブランフォード・マルサリスがつとめています。

　ジョーイの変化は、実は数年前から始まっていました。
　特に顕著だったのは、マルサリス・ミュージックに籍を置いて放った第一弾で、初めてのソロ・ピアノ作で前作にあたる『俳句』 です（日本では今回、『夜明け』と同時発売されました）。それまで彼のピアノの形容詞だった「情熱的」、あるいは鍵盤狭しと弾きまくる奏法が影をひそめ、内面と向き合うジョーイの独白が 聴こえてきたからです。

　ジョーイ・カルデラッツィオは1965年２月27日、ニューヨーク州ニュー・ロシェルに生まれました。ジョーイ自身に、子供時代を振り返ってもらいましょう。
　「ぼくは、いわゆるハイパーな子供だった。じっとしていられないんだね。８歳のときに隣の家に住んでいた親友が、ピアノを習い始めたんだ。そのピアノに触らせてもらったら、楽しくてね。で、親にせがんでぼくも習わせてもらった。好きで、好きで、毎日弾いていた。ハノンなんかでも楽しかった」
　クラシック、ジャズ、ポップスと様々な音楽を聴き、ピアノを弾いて少年時代を過ごしたジョーイでしたが、17歳の頃には週５日、ニューヨークのジャズ・クラブに繰り出しては、ジャズの先人たちの演奏を聴きあさっていたそうです。
　ジョーイがプロとして活動をはじめ、マイケル・ブレッカーのツアー・バンドに抜擢されたのは86年でした。マイケルのアルバムには全曲ではありませんが、88年の『ドント・トライ・ディス・アット・ホーム』から参加しています。90年録音の『ナウ・ユー・シー・イット』、96年録音の『テイルズ・フロム・ザ・ハドソン』と、97年録音でマイケル・ブレッカー(2007年１月13日、白血病のため死去)との最後の共演作になった『トゥ・ブロックス・フロム・ジ・エッジ』に大きくフィーチャーされています。

　ジョーイ自身のリーダー・デビュー作は『イン・ザ・ドア』(91年)。その後『トゥ・ノウ・ワン』(92年)、『Joey Calderazzo(邦題：ザ・トリオ)』(2000年)、コ・リーダー作の『Our Standards』(96年)など，『俳句』以前にも７作近くをリリースしています。
　そのデビュー・アルバムと第２作に、各３曲づつ参加したブランフォード・マルサリスは、ジョーイお気に入りのサックス奏者で、またブランフォードも当時からジョーイのピアノの可能性を見てとっていました。

　マイケル・ブレッカーのグループに在籍していたジョーイが、結果的にブランフォードのカルテットに移る形になったのは、よんどころない事情からでした。
　ブランフォード・マルサリスの無二の親友で、デビュー作から共演を続け、同カルテット不動のピアニストだったケニー・カークランドが、98年11月12日不慮の死をとげたのです。ケニーの遺作にもなったブランフォード・マリサリス・カルテット作『レクイエム〜ケニー・カークランドに捧ぐ』を99年に発表した後、ブランフォードは一時期ピアノレスの編成も考え、ケニーなしでは理想のジャズに向かえないとまで嘆いていました。
　ブランフォードは煩悶した末、ジョーイ・カルデラッツォに白羽の矢を立てたのです。当時の様子をジョーイ自身に語ってもらいましょう。
　「驚くことに、ブランフォードのカルテットに参加して、 ぼくに一番最初に適応してくれたのが、ブランフォードだった。他のメンバーからは、『そこはお前の席じゃない』といったバイヴを、ステージ上で感じることがよくあったよ。ブランフォードは演奏中でもピアノの脇にやってきて、『弾きすぎるな』とか、リズムの指示をだした。ケニー・カークランドがぼくの前に立ちはだかるように感じることもあったよ。考えてもみて。マイク(・ブレッカー) のバンドでも、ぼくはケニーの後任者だったんだから。マイクのバンドではパワフルな演奏を望まれ、振り返るとぼくに静かな演奏を望んだ人は、それまで誰もいなかったんだ。身についてしまったスタイルを変えることは難しく、でもぼくは音楽のもつ空間を大きくとらえるよう努力した」

　99年録音のブランフォード・マルサリス・カルテット作『コンテンポラリー・ジャズ』では、実はわたしもケニーを懐かしんだのでした。ですが、ジョーイは同カルテットの一員として、2001年録音の『フットステップス』、03年3月録音『ロメール・ベアデンに捧ぐ』と、様々なスタイルの先人のジャズを演奏することで、確実に腕を上げ、音楽を大きくとらまえるようになっていきました。
　03年10月録音のブランフォード初のバラード作『エターナル』では、ジョーイのピアノ/作曲の静謐なまでの美しさにふれ、彼がとげた進化を確信したのです。
　06年録音のブランフォード・カルテットの『ブラッグタウン』は、非常に雄々しい作品でしたが、そこで際限なくクライマックスを導きだすジョーイのピアノにも、90年代にはなかった空間の広さや奥行きを感じました。

　その成長と並行するように、ジョーイはブランフォード・マルサリスが02年に父であるエリス・マリサリスらと創設したマルサリス・ミュージックとサインしました。ジョーイ自身の希望をブランフォードが後押しする形でレコーディングしたのが、ピアノ・ソロ作の『俳句』だったのです。
　それが完成したときの、ジョーイの誇らしげな様子も忘れられませんが、それ以上ブランフォードの喜びようといったらありませんでした。ジョーイがショパンのノクターンに触発され作曲し弾いた〈ショパン〉には、何度聴いても涙するといい、ジョーイがジェリー・ロール・モートンを聴き込み臨んだストライド・ピアノでの〈ダンシン・フォー・シングルズ〉には、真のスウィングがあると熱弁をふるいました。

　ジョーイ自身もこの『俳句』は、マイルストーンだったと振り返っています。現在の音楽的地平に立てたのは、ソロ演奏を試み、今まで以上に多くの音楽を聴き込んだおかげだと、次のように語りました。
　「クラシックではショパン、ラフマニノフ、ストラヴィンスキーに、ピアニストではグレン・グールドを聴きまくった。これはぼくのロマンティックな面を育む助けになった。ジャズでもジェリーロール・モートンをはじめ、セロニアス・モンク、キース・ジャレット、ブラッド・メルドーを聴いた。そして『俳句』をレコーディングしたおかげで、バラードを演奏するときのアプローチが大きく変わったんだ。マイクとツアー中に、日本でインスピレーションを受けた〈俳句〉という曲を、日本の聴き手ならわかってくれると思う。『好きなことをやれ』と励まし続けてくれ、チャンスを与えてくれたブランフォードには、ことばで表し切れないほど感謝している」
　そして、次に臨んだのが『夜明け』でした。ソロで培った自信を礎に、声と、あるいはギターと語りあう、美しいアルバムになっているのです。

　ここ数年、ブランフォードとそのカルテット・メンバーは、ともにノース・カロライナ大学でジャズを教えています。１ヶ月講義を続行する方式をとっていて、その間メンバーはアパートを借りて大学付近に仮住まいをするのです。
　「生まれて初めて自然のなかで暮らす気持ちのよさを知った」ジョーイは、生まれ育ったニューヨーク(近郊)を離れ、ノース・カロライナ州に移り住みました。パートナーの女性とも巡り逢い、プライヴェートでも落ち着いた喜びを味わっている現在。ジョーイが花や料理について語るなんて、10年前には想像することはできませんでしたもの。

　『夜明け』レコーディング直前まで、ジョーイは１ヶ月にわたるヨーロッパ・ソロ・ツアーにでていたそうです。
　「ある夜、ロンドンで70分の予定のコンサートを２時間も演奏しちゃったんだ。そのとき、今作のレコーディング準備ができたと感じた。大好きなギタリストのホメロ・ルバンボ、そしてカリフォルニアのモンタレー・ジャズ・フェスティヴァルで耳にして魅了された、チリ出身のクラウディア・アクーニャにも参加してもらうことにした。無垢な声の持ち主で、まるで天使のようでしょう」

　アルバムの主要な曲について、ジョーイのことばを借りながら、解説しておきましょう。

　ジョーイは、今作リリース後、このトリオでツアーにでました。また旅先で、きっといい「歌」がうまれたことでしょう。
　ジョーイ・カルデラッツォの内なる声が聴ける『俳句』。彼のピュアさ、ピアノを弾く喜びが現れでた『夜明け』。彼の新境地をうれしく思いながら、ソロ／トリオでのステージを日本で観られる日を、心待ちにしています。