雨がふりだして、梅雨らしくなってきましたね。
　こうなってくると、湿度をさげる音楽を選びます。家で本を読んでいられる日なら、雨にはバッハがあうのですが、外出する前の元気づけにはリズムがなくちゃ。と、「お陽気なら任せて」のアルベルト・シロマの『バン！バン！バン！〜熱帯歌謡大全集』を大推薦。

　ディアマンテスのヴォーカル、アルベルト・シロマが（ほとんど）スペイン語で歌うのは、ラテンの衣装に衣替えした歌謡曲。タイトル曲は、かまやつひろしがスパイダース時代に書いた名曲、とぼけた顔して〈バン！バン！バン！〉。
　石原祐次郎の〈夜霧よ今夜もありがとう〉をグラシアス・アモールと甘く歌い、井上陽水の〈リバーサイド・ホテル〉が南米の官能あふれる歌になっているのです。この〈リバーサイド・ホテル〉が、一番好きかも。すごくロマンティックな歌になっています。

　バックが、カルロス菅野ラテンオールスターズだから、ラテン化がお見事。以前はオルケスタ・デラ・ルスを率い、現在は熱帯ジャズ楽団を率いている、カルロス菅野だけのことはあります。その熱帯ジャズ楽団も参加していて、サウンドが厚いし、熱いし、ラテン好きにはたまりません。ラテンで踊っていますという、「Shall We Dance ? 派」にも、もってこいですよ。
　困るのは、これをウォークマンで聴いていると、信号待ち＠横断歩道で、ダンスのステップを踏んでしまうことかしら。
　歌謡曲のすばらしさに異なる角度から光を当てた点も、高く評価したいアルバムです。

ラテン系で、もう１枚ご紹介しましょう。サルサ！です。
　スパニッシュ・ハーレム・オーケストラの『ユナイテッド・ウィ・スイング』は、NYラテン・シーンの中心人物、オスカール・エルナンデスが率いるサルサ・バンドの新作。これも、「踊らにゃソンソン系」のアルバムで、めっちゃ楽しい。

　歌を主役に、サルサのリズムを彩るホーンが華やかなんです。それでいてサウンドの厚みより、軽やかさが耳に残る点も、スパニッシュ・ハーレム・オーケストラの特徴のひとつですね。
　ポール・サイモン自身もレコーディングに参加し、彼のヒット曲をサルサにアレンジした〈レイト・イン・ザ・イヴニング〉も面白いんです。

　ヒスパニック系の人口が増加していますから、アメリカでのラテン音楽熱は、ブームという一過性のものではなく、今後もまちがいなく続くことでしょう。