α開発者に聞く　αユーザー座談会

関根　今回、“α700”では、1220万画素のCMOSセンサーを使っています。これまでCCDで培ってきた技術とは異なる新しい挑戦ということで、あえて「Exmor〈エクスモア〉」という名前をつけて開発を進めました。さらに新しい「BIONZ」では、RAWデータの段階でノイズリダクションをかけて、低ノイズを実現しています。CCDとの大きな違いのひとつが早い段階でデジタル変換しているということです。CCDの場合は、アナログ信号を取り出したのちにAD変換〈アナログ→デジタル変換〉してしますが、「Exmor〈エクスモア〉」の場合は内部のチップのなかでAD変換しているのです。つまり、早い段階でアナログからデジタルに変換しているということです。

「ノイズがのりにくい「Exmor〈エクスモア〉」に移ったというのは、やはり時代の流れなんでしょうか？　新しい画像エンジンとの組み合わせで、どういう画質になるか興味のあるところです」
「たしか“α100”が発表されたとき、ノイズについて“あえてノイズの低減よりも質感を優先した”というコメントがあったと思います。今回、ノイズリダクションを採用していますが、それにより質感が失われるという恐れはないのでしょうか？」

関根　まさにご指摘の通りです。ノイズを低減すればするほど、いわゆるベタベタ、つまり人工的な絵になってしまうんです。“α700”場合は、質感を損なわないように、そのあたりは調整しています。

「「Exmor〈エクスモア〉」をソニーが使うということで、すごく興味を抱いています。CCDを開発してきたソニーは、モノづくりの精神を受け継ぎながら、ずっとCCDを継承し、やがてCCDの集大成を発表するというイメージを抱いていましたから。そのソニーが「Exmor〈エクスモア〉」に替わったということで、とても驚いています」
「個人的には予想通りだったな。」

やはり多くの参加者にとって、新しい「Exmor〈エクスモア〉」の画質はいちばん気になるポイントのよう。“α100”のCCDとどのように画質が異なるのか、実際に撮り比べてみたいという声も多かった。

佐藤　AFは抜本的な改良を図っています。高速のマイコンを使って処理を高速化したほか、AFモジュールの構成、AFのシーケンスを見直しています。“α100”よりも、約1.7倍程度の高速化を実現しています。

「確かに、ピントが欲しいところに素早く合いますね」

佐藤 　フォーカスポイントの領域すべてを効率よく有効に利用する新しいアルゴリズムを搭載しています。それによりAF精度をおとすことなく、シャッターチャンスを逃さないよう、スムーズにレンズを駆動させることができるのです。ちなみに、AFの精度に関して、ピントのズレ量で言うと、“α100”よりも1.3倍くらいの高精度を実現しています。“α700”は、中央部分にクロスセンサーをデュアルで搭載しているので、中央部分についてはとくに高い精度を実現できています。

「私は、リスなどの小動物を撮ることが多いのですが、今まではシャッターチャンスを逃すこともあり…。“α700”は指をかけただけで、ピピッと作動するくらい反応がよかったので、使うのが楽しみです」
「AFの改良は、これまでのレンズにも対応しているということですよね？」

佐藤　そうです。基本的にすべてのレンズに対して、同じように機能します。

“α100”のユーザーにとって、AFのスピードアップと精度向上は、もっとも望んでいた改善点のひとつ。座談会会場で“α700”のAFを何度となく試した参加者も、その改良の成果を賞賛してくださいました。